राजकुमार अभय एक जाल लेकर आया। उसे सिखा-पढ़ाकर भेजा गया था: श्रमण गौतम से पूछो कि क्या वे कभी ऐसी बातें कहते हैं जो दूसरों को अप्रिय लगें। दोनों में से कोई भी उत्तर उन्हें फँसा देगा। यदि वे कहें नहीं, तो पकड़े गए — उन्होंने हाल ही में देवदत्त के विषय में कठोर बातें कही थीं। और यदि वे कहें हाँ, तो फिर उनमें और किसी भी तीखी ज़बान वाले व्यक्ति में अंतर क्या रहा?

बुद्ध ने इनमें से कोई द्वार नहीं चुना। उन्होंने इसके बदले यह बताया कि वे क्या कहते हैं और क्या नहीं, और उस कसौटी के तीन अंग थे, एक नहीं। क्या यह सत्य है। क्या यह हितकर है। और — अलग से, सजावट के लिए नहीं — क्या यही इसका समय है। कोई बात पूर्णतः सत्य हो सकती है, सचमुच उपयोगी हो सकती है, और फिर भी ग़लत घड़ी में ग़लत व्यक्ति से कही जाकर केवल हानि कर सकती है।

अभय, जो सुन रहा था, अपनी गोद में एक छोटे बालक को लिए था। बुद्ध ने उससे पूछा: यदि उस बालक के मुँह में पत्थर चला जाए, तो क्या तुम उसे निकालोगे? हाँ, राजकुमार ने कहा, चाहे ऐसा करने में रक्त ही क्यों न निकल आए। ठीक वैसे ही, बुद्ध ने कहा। कुछ बातें कहनी ही पड़ती हैं और उनसे पीड़ा होगी। किंतु आप उस मुँह में हाथ इसलिए डालेंगे कि वहाँ बालक है — अपनी झुंझलाहट के कारण नहीं, और इसलिए भी नहीं कि हाथ डालने का आपको अधिकार है।

आज भी हम यही करते हैं, रात के ग्यारह बजे, संदेश टाइप हो चुका होता है। वह सही है। ठीक यही बात उसे ख़तरनाक बनाती है, क्योंकि सही होना अनुमति जैसा लगता है। आप यह नहीं पूछ रहे कि इसे कहना चाहिए या नहीं; आप यह सराह रहे हैं कि यह कितनी अच्छी तरह कहा गया है।

इसलिए तीसरी कसौटी लगाइए, वही जिसे छोड़ देना सबसे सरल है। क्या यह सत्य है नहीं — यह तो आप तय कर ही चुके। क्या यही इसकी घड़ी है। और उसके नीचे वह प्रश्न जो शेष सब तय करता है: क्या मैं पत्थर निकालने के लिए हाथ बढ़ा रहा हूँ, या सही सिद्ध होने के लिए?

उसे दस मिनट प्रारूप में पड़ा रहने दीजिए। ताप उतर जाने पर उसे फिर पढ़िए। हो सकता है तब भी आपको कुछ कठिन भेजना ही पड़े — कभी-कभी पड़ता है।

कुछ शब्द प्रकाश देने के लिए होते हैं। कुछ जला देने के लिए।

जानिए कि आप कौन-सा भेज रहे हैं।

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