बौद्ध उपदेशों में कुछ ही इतने सरल — और इतने गंभीर — हैं जितनी अनित्यता। जो कुछ भी हेतु और प्रत्ययों के कारण उत्पन्न होता है, वह अंततः बदलता है। फूल खिलते और मुरझाते हैं। भवन पुराने होते हैं। शरीर बलवान और दुर्बल होते हैं। मैत्रियाँ विकसित होती हैं। बच्चे बड़े होते हैं। सभ्यताएँ उठती और गिरती हैं। जो विचार कभी स्थायी लगते थे, वे लुप्त हो जाते हैं।

हम इसे बौद्धिक रूप से जानते हैं। फिर भी हमारा अधिकांश दुःख इसी से आता है कि हम ऐसे जीते हैं मानो यह सच न हो। शरीर के बूढ़े होने पर हमें आश्चर्य होता है। परिस्थितियाँ बदलने पर हमें विश्वासघात-सा लगता है। कभी-कभी हम अपेक्षा करते हैं कि लोग ठीक वैसे ही बने रहें जैसे वे तब थे जब हम उन्हें पहली बार जान पाए थे।

इसलिए अनित्यता का बौद्ध उपदेश, अनित्य, केवल संसार के विषय में कोई प्रेक्षण भर नहीं है। वह हमसे यह जाँचने को कहता है कि हम परिवर्तन का प्रतिरोध कितनी गहराई तक करते हैं। पहली बार में अनित्यता निराशावादी सुनाई दे सकती है। यदि सब कुछ बदलता है, तो किसी से भी आसक्त क्यों हुआ जाए? किंतु बौद्ध धर्म लगभग इसका उल्टा निष्कर्ष निकालता है।

चूँकि वस्तुएँ बदलती हैं, इसलिए रूपांतरण संभव है। कोई पीड़ादायक भाव सदा नहीं रहता। हमारे जीवन का कोई कठिन दौर सदा ज्यों का त्यों नहीं बना रहता। आदतें बदल सकती हैं। लोग सीख सकते हैं। समाज बदल सकते हैं। यहाँ तक कि हमारे अपने चित्त की अवस्था भी स्थिर नहीं है।

क्रोध में होने की कल्पना कीजिए। क्रोध के बीचोबीच वह भाव विशाल और स्थायी प्रतीत हो सकता है। फिर भी ध्यान से देखने पर हम पाते हैं कि वह गतिमान है। उसकी तीव्रता बदलती है। विचार उसे पोसते हैं। कायिक संवेदनाएँ उसके साथ चलती हैं। अंततः चित्त की कोई दूसरी अवस्था प्रकट हो जाती है।

अनित्यता को पहचानना अवकाश उत्पन्न करता है। “मैं क्रोधी व्यक्ति हूँ” सोचने के बजाय हम देख सकते हैं, “क्रोध उपस्थित है।” “यह उदासी कभी समाप्त नहीं होगी” मानने के बजाय हम पहचान सकते हैं, “यह भी बदल रहा है।” अनित्यता क़द्र करना भी सिखाती है। यदि कोई क्षण सदा ठहर सकता, तो शायद हम उसे कभी मूल्यवान न मानते।

किसी वृद्ध माता-पिता से बातचीत, आँगन में खेलते बच्चे, वसंत का पहला गर्म दिन, मित्रों के साथ साझा किया गया भोजन — ये सब कुछ इसलिए भी बहुमूल्य हो जाते हैं कि वे ठीक उसी रूप में फिर कभी नहीं घटेंगे।

इसलिए अनित्यता के प्रति बौद्ध प्रतिक्रिया न निराशा है, न उदासीनता। वह उपस्थिति है। जब हम समझ लेते हैं कि कोई वस्तु क्षणिक है, तो जब तक वह यहाँ है, हम उससे और पूरी तरह मिल सकते हैं।

जाँचने योग्य एक बात

ऐसी कोई वस्तु चुनिए जिसके अगले वर्ष भी बने रहने की आप अपेक्षा करते हैं।

पूछिए कि वह किन-किन चीज़ों से बनी है, और क्या वे सब टिकी रहेंगी।

बौद्ध मार्ग से संबंध

अनित्यता प्रत्ययाधीन अस्तित्व के विषय में बौद्ध धर्म की मूलभूत अंतर्दृष्टियों में से एक है। जो कुछ भी हेतु और प्रत्ययों पर निर्भर है, उसे अंततः बदलना ही है। इसे समझना केवल दर्शन के रूप में महत्वपूर्ण नहीं, बल्कि आसक्ति ढीली करने के उपाय के रूप में भी है: जब हम लोगों, वस्तुओं, भावों और परिस्थितियों से अपरिवर्तित बने रहने की अपेक्षा छोड़ देते हैं, तब हम उनसे अधिक प्रज्ञा के साथ संबंध रख पाते हैं। ज़ोंगकर छोएदे में अनित्यता की ध्यान में विश्लेषणात्मक जाँच होती है, और उसे बालू-मंडल की रचना और सुविचारित विसर्जन जैसी पवित्र साधनाओं के माध्यम से मूर्त अभिव्यक्ति भी दी जाती है।

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